Dunacapella, un village derrière les dunes (1135 à 1900)
Pendant des siècles, Oostduinkerke fut un paisible village agricole, caché derrière une large ceinture de dunes.
- Dunacapella (1135) : en 1135, le village, alors appelé Dunacapella ou chapelle des dunes, devint pour la première fois une paroisse indépendante.
- Ostdunckercka (1246) : le nom devint Dunckercka, puis à partir de 1246 on parla d'Ostdunckercka, pour distinguer le village de Dunkerque en France.
- Une île au Moyen Âge : au Moyen Âge s'étendait ici une sorte d'île des Wadden, de Dunkerque à Oostduinkerke, avec l'abbaye des Dunes en son milieu.
- Une vingtaine de fermes (1777) : sur les cartes de Ferraris de 1777, le village se compose de l'église, de quelques maisons et d'une vingtaine de petites fermes ; il n'y avait encore rien dans les dunes.
- Le tram à vapeur (1886) : en 1886, le tram à vapeur entre Ostende et Furnes entra en service, premier transport public pour Oostduinkerke-village.
Les pêcheurs de crevettes à cheval
Oostduinkerke est le seul endroit au monde où l'on pêche encore la crevette à cheval.
- Pêcher pour vivre : jusqu'au milieu du XXe siècle, les pêcheurs à cheval capturaient des crevettes le long de la plage pour gagner leur vie.
- Folklore : aujourd'hui, la pêche à cheval est surtout une tradition vivante, entretenue avec le soutien de la commune comme attraction touristique.
- Kruiers : à côté d'eux, les kruiers ou kruwers pêchent encore la crevette avec un filet qu'ils traînent eux-mêmes dans l'eau.
- UNESCO (2013) : après leur reconnaissance comme patrimoine flamand, les pêcheurs à cheval ont été inscrits au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en décembre 2013.
- Soirées folkloriques : en été, des artisans montrent le vendredi soir, dans la cour du musée, d'anciens métiers comme la dentelle aux fuseaux et la vannerie.
L'essor d'Oostduinkerke-Bains (1899 à 1939)
Au début du XXe siècle, une nouvelle station balnéaire s'éleva au bord de la mer, à l'écart du vieux village.
- Des terrains dans les dunes (1899) : en 1899, de riches Brugeois fondèrent la Société civile des dunes d'Oostduinkerke et Coxyde, qui rendit les dunes constructibles.
- Les premiers hôtels : la station commença avec deux hôtels, dont l'Hôtel Gauquié fut celui qui subsista le plus longtemps.
- Artistes et chars à voile : le tourisme prit surtout son essor après la Première Guerre mondiale ; l'écrivain Felix Timmermans y passait ses vacances, les artistes se retrouvaient à l'Hôtel des Dunes et les sportifs venaient pour la course internationale de chars à voile.
- Le tram du littoral (1926) : en 1926, le tram côtier atteignit Oostduinkerke-Bains, électrique à partir de 1929, et cette ligne roule toujours comme tram du littoral.
- Louis Artan : au cimetière communal se trouve la pierre tombale du peintre Louis Artan, dessinée par Victor Horta.
Guerre, reconstruction et fusion
La Seconde Guerre mondiale laissa aussi des traces profondes à Oostduinkerke, qui reçut ensuite une église moderne et une nouvelle place au sein de Coxyde.
- Mai 1940 : lors de la bataille de Dunkerque en 1940, des soldats britanniques tombèrent ici ; ils reposent au cimetière militaire britannique d'Oostduinkerke.
- L'ancienne église détruite : l'ancienne église d'Oostduinkerke fut détruite en 1940, et en 1941 l'occupant supprima la plupart des lignes de tram.
- Sint-Niklaaskerk (1952 à 1956) : l'architecte Jean Gilson construisit l'église moderne en briques Sint-Niklaaskerk, avec une tour de 36 mètres et un Christ en terre cuite de 13,5 mètres de Josef Arnost Gause.
- Nieuport-Bains (1949) : en 1949, Nieuport-Bains, situé sur le territoire d'Oostduinkerke, fut rattaché à Nieuport.
- Fusion (1971 et 1977) : en 1971, Oostduinkerke fusionna avec Wulpen, et en 1977 les deux entrèrent dans la commune de Coxyde.
Dunes et nature autour d'Oostduinkerke
Les dunes de part et d'autre de la Leopold II-laan, qui relie le village à la station, sont aujourd'hui une nature protégée.
- Natura 2000 : toutes les dunes d'Oostduinkerke sont protégées au niveau européen dans le cadre du site Natura 2000 des dunes côtières.
